Impossible de suivre un live de comeback ou un variety show sans entendre l’un des artistes crier « maknae ! », et les nouveaux fans se demandent aussitôt de quoi il retourne.
En K-pop, le maknae est tout simplement le membre le plus jeune d’un groupe de musique ; ce statut, hérité de la culture coréenne, lui confère une place affectueuse mais clairement définie dans la hiérarchie de l’équipe.
Être le benjamin n’implique pas seulement d’avoir quelques bougies de moins que ses collègues : le maknae incarne souvent la fraîcheur, la malice et parfois la spontanéité qui équilibre la rigueur des aînés. Entre aegyo improvisé en fan-meeting et pointe d’innocence dans les interviews, il devient rapidement la mascotte chérie des fandoms. Tour d’horizon des coulisses de ce rôle parfois envié, parfois intimidant, toujours emblématique pour toute idole coréenne.
Origine et sens du terme « maknae » dans la culture coréenne
Dans la langue coréenne, 막내 (maknae) signifie littéralement « le dernier-né ». Cette notion dépasse largement la seule K-pop : au sein d’une famille, d’une équipe sportive ou d’une promotion universitaire, le plus jeune profite d’une certaine indulgence mais doit aussi démontrer son respect envers les aînés (형 / oppa, 언니 / unnie). La scène musicale a simplement popularisé le mot à l’international.
Ce système d’âges est ancré dans la culture coréenne : il détermine la formulation de la politesse, les gestes (salut à 90°) et même la répartition des tâches. Dans un groupe de K-pop, la hiérarchie reste moins stricte qu’en entreprise, mais la logique d’aînés (선배) et de juniors (후배) encadre les interactions pour préserver l’harmonie.
Responsabilités et privilèges du maknae dans la hiérarchie des groupes de K-pop
Contrairement à l’image « tout est permis » qu’on lui prête, le plus jeune jongle avec plusieurs attentes.
| 💼 Tâches | 🪄 Privilèges | 📌 Objectif dans le groupe |
|---|---|---|
| Apporter de l’énergie fraîche en coulisses | Recevoir souvent la dernière part de dessert 🍰 | Maintenir une ambiance joyeuse |
| Maîtriser les chorés malgré un planning serré | Être choyé par les aînés 🫰 | Devenir la « mascotte » officielle |
| Gérer l’aegyo lors des fansigns | Pouvoir taquiner les hyung/noona 😜 | Renforcer le lien fan-idole |
Cette répartition n’est pas gravée dans le marbre : certains maknae se distinguent plutôt comme rappeurs charismatiques (Jungkook – BTS) ou vocalistes puissants (Rosé – BLACKPINK). Le titre agit alors comme une étiquette d’âge, pas comme une limite artistique.
Pourquoi les fans adorent le maknae ? 🥰
1. Évolution visible : le public observe sa croissance artistique et personnelle, créant un attachement fort.
2. Contraste : leurs facéties détendent l’atmosphère lors d’émissions souvent stressantes.
3. Narration : les agences capitalisent sur cet arc « de rookie timide à performeur affirmé », une storyline que les fans de K-pop suivent comme une série.
Exemples iconiques de maknae et leur influence sur la K-pop
Pour illustrer l’impact réel du plus jeune, prenons trois figures marquantes :
- 🐰 Jungkook (BTS) : la « golden maknae » capable de chanter, rapper, danser et produire, devenu modèle de polyvalence pour la génération Z.
- 🦢 I.N (Stray Kids) : volontaire en variété, il n’hésite pas à « roaster » ses aînés, prouvant que la hiérarchie peut rester bon enfant.
- 🦋 Tzuyu (TWICE) : sa stature élancée et son calme contrastent avec la vivacité du groupe, montrant que le rôle dans le groupe varie selon la personnalité.
Chacun redéfinit la perception du maknae, élargissant les horizons pour les nouveaux groupes de K-pop qui débutent chaque année.
Plus globalement, ces artistes prouvent qu’être le benjamin ne se limite plus à faire des grimaces ; ils portent parfois le poids des refrains principaux, des notes de tête et même de la stratégie marketing via les réseaux sociaux.
FAQ
Le maknae doit-il forcément être né en Corée ?
Non ; le terme s’applique à tout membre, quelle que soit sa nationalité, du moment qu’il est le plus jeune au sein du groupe de K-pop.
Un groupe peut-il avoir plusieurs maknae ?
Oui, s’il compte des jumeaux ou plusieurs idols nés la même année, on parlera de ‘maknae line’, comme dans NCT où plusieurs membres partagent le statut.
Quel est le contraire de maknae ?
Le plus âgé porte souvent le titre de ‘leader’ quand il gère l’équipe, mais en termes d’âge on utilise ‘oldest hyung/noona’ ; aucun mot unique n’existe comme pour maknae.
Le maknae est-il toujours la mascotte mignonne ?
Traditionnellement oui, toutefois de nombreux maknae modernes adoptent une image charismatique ou même rebelle, prouvant que le rôle évolue avec la tendance.
